多數輪子都有一層軟質的胎面層結構，起到減震止滑的作用，通過做軟質材料的改性，還可以提升輪子胎面層的耐磨性能。熱塑性彈性體TPE具有橡膠的彈性特質，因而成為輪子胎面材料的可備選材料。

傳統的輪子胎面材料如EVA,硅膠，PVC，橡膠等均有其較明顯的缺點。EVA材料強度不足，經過發泡交聯后有很大的氣味，且材料不能回收再利用；PVC氣味大，有毒性，低溫易變脆；硅膠成本較高，且不能回收再使用；橡膠氣味大，成型周期長，且材料不能再次回收。

而熱塑性彈性體TPE、TPR可快速加工成型，無需硫化，加之環保無毒，近年來在很多產品的輪子上面應用日漸廣泛。目前箱包輪子、玩具輪子、寵物玩具輪、工業腳輪、醫用病床無聲腳輪、童車輪子等都逐漸采用TPE、TPR材料來替代傳統材料。

雖然熱塑性彈性體TPE、TPR與傳統材料相比優點多多，但目前在輪子行業的應用也不能說完美無瑕。目前的機動車、自行車輪胎，仍然是采用硫化橡膠作為胎面材料。這主要還是因為TPE材料的機械性能、耐磨性、抗撕裂性、耐高溫等特性仍不如硫化橡膠，不能承受過高的負重。

不過有業內消息靈通人士稱，目前城市地鐵站的公共自行車，其車輪開始采用非硫化體系的熱塑性彈性體TPE類材料，采用硬塑料骨架+TPE材質胎面實心結構。筆者認為，自行車在地鐵站等環境使用，路況很好，不用顛簸，一般不用擔心輪胎被扎。因此，只要采用模量高的原材料，并改善共混體系的耐磨性和抗撕裂性，TPE也不是沒有達到相關性能要求的可能性。